Desde su creación, esta Alta Distinción se ha otorgado al historiador Vicente Castell i Maiques, en 1996; y, al año siguiente, a título póstumo, a los diputados fallecidos durante la Legislatura D. Vicente González Lizondo, D. Enrique Gómez Guarner y D. Manuel Ramirez Valentín. En el año 1998 la Distinción se concedió al "Tribunal de les Aigües"; y, en el año 2000, a título póstumo, a D. Ramón Berenguer Prieto, D. José Manuel Dasí Monzó y, con carácter institucional, a la Federación Valenciana de Municipios y Provincias.

Francesc de Vinatea, nacido en Morella en fecha desconocida del Siglo XIV, era "jurat en cap" de Valencia en el año 1333, en que Alfonso III el Benigno pretendió separar de la jurisdicción real las ciudades y villas más importantes del Reino de Valencia (Játiva, Alcira, Sagunto, Alicante, Morella, Castellón y Burriana), para pasarlas en feudo a su hijo Fernando. Este hecho suponía un "contrafuero", y debilitaba políticamente el brazo real o popular, por lo que los habitantes de las villas afectadas acudieron a los jurados de Valencia para que asumiesen su defensa. Francesc de Vinatea fue elegido para tal misión, aprovechando la visita del Rey Alfonso a Valencia en aquel año. Su intervención ante el monarca fue tan firme y valiente que, a pesar de los reproches de la Reina Leonor de Castilla, el Rey anuló inmediatamente todas las donaciones efectuadas.

Aunque Francesc de Vinatea murió ese mismo año de 1333, su figura se convirtió en el mito de la resistencia foral del Reino de Valencia frente a los intentos feudalizantes y en el símbolo de la defensa de la legislación de Jaime I.